Un tamiz molecular es un adsorbente sólido capaz de separar moléculas de diferentes tamaños. Está compuesto principalmente por SiO₂ y Al₂O₃, un silicato de aluminio cristalino. Su estructura cristalina presenta numerosos poros de un tamaño determinado, intercalados entre sí con muchos poros del mismo diámetro. Las moléculas más pequeñas que el diámetro de los poros se adsorben en el interior de estos, mientras que las moléculas más grandes que la abertura quedan retenidas en el exterior, actuando así como un tamiz.
El tamiz molecular posee una gran capacidad de absorción de humedad y puede secarse con casi cualquier disolvente, por lo que se utiliza ampliamente en laboratorios e industrias. El método de adsorción con tamiz molecular es un método de deshidratación de bajo consumo energético y alta eficiencia. Su proceso es sencillo y resulta idóneo para la deshidratación profunda de líquidos y gases, aprovechando el tamaño de las porosidades del tamiz molecular para la adsorción selectiva de agua y así lograr la separación.
La estabilidad térmica del tamiz molecular es buena, pudiendo soportar temperaturas elevadas de 600 °C a 700 °C durante cortos periodos. La temperatura de regeneración no debe superar los 600 °C, ya que esto afectaría su actividad y podría ser evacuado (sin regeneración térmica). El tamiz molecular no es soluble en agua, pero se disuelve en ácidos y álcalis fuertes, por lo que puede utilizarse en medios con un pH de 5 a 11. El tamiz molecular absorbe fácilmente agua, por lo que debe almacenarse en un recipiente hermético. Antes de su uso, se debe comprobar que el contenido de agua no supere el límite permitido. Si el almacenamiento es prolongado, puede absorber humedad, pero su rendimiento no se verá afectado. El tamiz molecular se caracteriza por su rápida velocidad de adsorción, múltiples ciclos de regeneración, alta resistencia a la compresión y al desgaste, fuerte resistencia a la contaminación, alta eficiencia de utilización y larga vida útil, lo que lo convierte en el desecante preferido para el secado profundo en fase gaseosa y líquida.
Fecha de publicación: 8 de abril de 2023
